รถ Electrobats เป็นยานพาหนะที่ใช้แบตเตอรี่ซึ่งถูกออกแบบและประดิษฐ์โดย Henry G. Morris
และ Pedro G. Salom ถูกใช้เป็นรถแท๊กซี่ในกรุงนิวยอร์คในปี 1898
ที่จริงแล้วยานพาหนะที่ใช้พลังงานไฟฟ้านั้นเกิดก่อนการคิดค้นเครื่องยนต์ที่ใช้น้ำมันถึง 50 ปี รถที่ใช้น้ำมันเป็นพลังงานคันแรกถูกประดิษฐ์โดย Karl Benz จดสิทธิบัตรในปี 1886
แบบจำลองรถที่ใช้เครื่องยนต์น้ำมันประดิษฐ์ในปี 1886 โดย Karl Benz
เบื้องหลังธุรกิจรถยนต์ไฟฟ้า Tesla Motors
ชื่อของนิโคลา เทสลาเริ่มเป็นที่รู้จักจากยี่ห้อรถยนต์ที่ใช้พลังงานไฟฟ้าของ Elon Musk ที่เขาได้เข้ามาลงทุนกับบริษัท Tesla, Inc. (ปัจจุบันเปลี่ยนเป็น Tesla Motors) ในครั้งแรกเป็นเงิน 7.5 ล้านเหรียญในปี 2004 หลังจากที่เขาขาย PayPal ให้กับ ebay ได้ในราคา 180 ล้านเหรียญ ตอนนั้นอีลอนยังไม่ได้เข้ามามีบทบาทในการบริหารงานใน Tesla เพียงแต่เป็นกรรมการและเป็นผู้ลงทุน ปัจจุบันเขาเป็น CEO และมีหุ้นเยอะที่สุดใน Tesla Motors (20.5%)
ในยุคเริ่มต้นบริษัท Tesla เริ่มก่อตั้งโดย Martin Eberhard และ Marc Tarpenning เมื่อปี 2003 โดยที่มาร์ตินจบปริญญาโทด้านวิศวกรรมไฟฟ้า และมาร์คจบการศึกษาปริญญาตรีด้านวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ซึ่งเคยทำงาน ด้านการพัฒนาซอฟท์แวร์ให้กับบริษัท Textron ในประเทศซาอุดีอาระเบีย มาร์ตินและมาร์คเป็นเป็นเพื่อนกันทั้งคู่เคยร่วมกันทำบริษัท Nuvomedia (ทำเกี่ยวกับ E-Book) ต่อมาขายให้กับ Gemstar - TV Guide International ได้ 187 ล้านเหรียญแล้วใช้เงินนี้ลงทุนทำบริษัท Tesla ร่วมกัน ในปีแรกมาร์ตินและมาร์คพยายามทำรถต้นแบบรุ่นแรกคือ Tesla Roadster โดยมีบริษัท AC Propulsion ดูแลเรื่องการส่งกำลัง (powertrain) และบริษัท Lotus ดูด้านตัวถังและโครงสร้างของรถ
Marc Tarpenning และ Martin Eberhard
จนประมาณต้นปี 2004 ที่อีลอนสนใจเข้ามาร่วมลงทุนด้วย ขณะนั้นมาร์ตินเป็น CEO (Chief Executive Officer) ดูแลงานด้านบริหารและมาร์คเป็น CFO (Chief Financial Officer) ดูแลด้านการเงิน Tesla Roadster เป็นรถรุ่นแรกของ Tesla ที่มีดีไซน์แบบรถสปอร์ตยุคเก่าแต่ใช้ระบบพลังงานไฟฟ้า ซึ่งออกตัวช่วงปลายปี 2006 ขายในราคา 100,000 เหรียญ
เอกสารที่บริษัท Tesla ออกให้กับลูกค้าที่จองรถรุ่นแรก
แต่พอปี 2007 มาร์ตินฟ้องอีลอนในความพยายามเข้ามาควบคุมบริษัทและเป็นเหตุให้เขาถูกไล่ออกจากบริษัทที่ตัวเองก่อตั้งขึ้นมา เหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อเดือนสิงหาคม 2007 ขณะที่มาร์ตินกำลังอยู่ใน L.A. เพื่อร่วมประชุมและพูดคุยกับสื่อในแวดวงยานยนต์เกี่ยวกับอนาคตของรถพลังงานไฟฟ้าและแผนทางธุรกิจของบริษัท เขาได้รับโทรศัพท์จากอีลอนซึ่งขณะนั้นเป็นกรรมการของ Tesla และเป็นผู้ลงทุนหลักของบริษัท อีลอนโทรมาแจ้งข่าวร้ายกับมาร์ตินว่าเขาถูกปลดจากการเป็น CEO เนื่องจากการคณะกรรมการของบริษัทได้ประชุมและลงความเห็นกันแล้วโดยที่จะมี Michael Marks เข้ามาเป็น CEO แทน และในวันที่ 8 สิงหาคม 2007 มาร์ตินลาออกจากตำแหน่ง CEO และรับตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการด้านเทคโนโลยี (President of Technology) ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ถูกตั้งขึ้นมาเป็นเชิงให้เกียรติเขา แต่โดยตำแหน่งนี้เขาไม่ได้มีหน้าที่ในการบริหารงานให้บริษัท Tesla อีกแล้ว ต่อมามาร์ตินถูกบีบหลายทางจากอีลอนเพื่อให้เขาลาออก สุดท้ายเขาลาออกจากบริษัท Tesla ในวันที่ 28 พฤศจิกายน 2007 และมาร์คเพื่อนผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทจากเดิมที่เป็น CFO ตอนหลังดำรงตำแหน่งเป็นรองผู้อำนวยการ (ด้านวิศวกรรมไฟฟ้า) และออกจากบริษัทเมื่อปี 2008
มาร์ตินฟ้องอีลอนที่พยายาม "เขียนประวัติศาสตร์ใหม่" เพื่อให้เครดิตตัวเองในการพัฒนารถรุ่นแรก Tesla Roadster และกลั่นแกล้งโดยการใส่ร้ายทำให้เขาต้องถูกปลดออกจากตำแหน่ง (ตอนนั้นอีลอนเขียน blog กล่าวหาว่ามาร์ตินเป็นสาเหตุทำให้ Tesla Roadster ออกวางขายช้าและทำให้ราคาต้นทุนสูงขึ้น) รายละเอียดเอกสารฟ้องสามารถอ่านเพิ่มเติมได้ที่ http://www.businessinsider.com/tesla-the-origin-story-2014-10
ชื่อบริษัท Tesla เป็นชื่อที่ถูกตั้งโดยมาร์ตินเพราะเขาต้องการให้เครดิตกับนิโคลา เทสลา เนื่องจากเขาตั้งใจจะใช้AC induction motor (มอเตอร์ไฟฟ้าชนิดเหนี่ยวนำ) ที่ถูกคิดค้นโดยเทสลาและเป็นเจ้าของสิทธิบัตรที่จดไว้ตั้งแต่ปี 1888